HABLEMOS DE MUSICA

 

Beethoven y la Dirección de Orquesta

N. de la R: el presente texto está tomado del libro "A Arte da Regência", excelente obra del musicólogo brasileño Sylvio Lago Junior (Lacerda Editores, 2002). Traducción: Gabriel Blasberg.

Como director, Beethoven tenía innumerables problemas para ejercer sus funciones, siendo la sordera la más grave de ellas. No obstante esas fuertes limitaciones, Beethoven insistía en dirigir, creando malestares para él mismo, para el público, para la orquesta, para los solistas y para sus asistentes de dirección. Además, las orquestas de que disponía no eran buenas, sino a veces improvisadas o integradas por amateurs, lo que debía resultar en un rendimiento bastante mediocre.

Los historiadores de orquesta y de dirección admiten que Beethoven nunca trabajó con un buen conjunto de músicos. Por otra parte, los testimonios de sus actividades como director hablan de un director de gestos bruscos, intempestivos, confusos y a veces descoordinados y extravagantes en función, por un lado, de su déficit de audición, y por otro, de exageraciones de interpretación o mismo falta de técnica.

Ludwig Spohr presenció el estreno de la Séptima Sinfonía (1814), dirigida por Beethoven, y hace referencias a los movimientos "extraordinarios" del compositor : "Beethoven se había acostumbrado a indicar la expresión para la orquesta por medio de todo tipo de movimientos corporales, incluso de lo más singulares. Siempre que ocurría un sforzando, él extendía de par en par los brazos -que antes había cruzado sobre el pecho- con gran vehemencia. En los pasajes piano, él se iba agachando cada vez más, según el grado de suavidad que deseaba. Si entonces empezaba un crescendo, él volvía a subir gradualmente y, en la llegada del forte, saltaba en el aire. A veces, también, inconscientemente, gritaba para dar énfasis al forte..."

Otro testimonio importante, y bastante esclarecedor, es el de Ignaz von Seyfried :

"No tenemos motivos para afirmar que nuestro maestro era un modelo de director, teniendo muchas veces la orquesta que evitar que su mentor se extraviase, pues él utilizaba solamente los oídos para sus propias obras y se ocupaba siempre con múltiples gesticulaciones destinadas a indicar la expresión deseada. A veces marcaba equivocadamente un compás descendente en lugar de una acentuación. Acostumbraba sugerir un diminuendo agachándose cada vez más y en un pianissimo se arrastraba casi tocando el piso. Cuando el volumen sonoro crecía, también se erguía como si saliese de una puerta falsa del escenario; y al desencadenar la fuerza total de una orquesta, se ponía en puntas de pies alcanzando casi la altura de un gigante, y agitaba los brazos, pareciendo elevarse hasta el cielo. Todo en él se mostraba activo y ni una pequeña parte de su cuerpo se mantenía ociosa - el hombre era como un perpetuum mobile. No pertenecía al género de los directores caprichosos al que ninguna orquesta del mundo podía satisfacer. A veces se mostraba excesivamente condescendiente, y ni siquiera repetía pasajes que habían sido mal ejecutados durante el ensayo. Decía: 'Estará mejor la próxima vez'. Era muy exigente con la expresión, los matices delicados, la distribución equitativa de luz y sombra, así como del tempo rubato eficaz, y sin mostrar irritación comentaba esos aspectos con los músicos. Cuando observaba que los instrumentistas se ajustaban a sus intenciones y tocaban juntos con ardor cada vez más intenso, su rostro se transfiguraba de alegría, todo su semblante irradiaba placer, una sonrisa de satisfacción brotaba de sus labios, y gritaba ¡Bravi, tutti!, recompensando así una ejecución triunfal."

Es razonable suponer que Beethoven nunca había tenido mucha preocupación en perfeccionarse como director. Incluso antes de la sordera, en la época en que su oído no tenía problemas, Schindler observaba que "raras veces tuvo oportunidad de relacionarse con una orquesta, y sobre todo de adquirir una práctica de dirección".

Schonberg, autor del mejor estudio sobre Beethoven como director, observa que, más allá de esas limitaciones, "la memoria de Beethoven no era fidedigna", y que él mismo era "un hombre sumamente distraído".

Spohr cita que, dirigiendo la Séptima Sinfonía, Beethoven ofreció un espectáculo digno de conmiseración:

"La ejecución fue absolutamente magistral, a pesar de la dirección insegura, y a veces ridícula, de Beethoven. Era muy evidente que el pobre maestro ya no podía escuchar los pasajes más suaves de la música. Sobre todo durante un ensayo de la segunda parte del 1er. movimiento, donde hay dos calderones, el segundo piannisimo (presumiblemente los compases 299 y 300). Parece que Beethoven lo omitió y empezó a marcar el tempo antes de que la orquesta haya tocado el segundo calderón. Así que, sin percatarse en absoluto, se adelantó diez o doce compases a la orquesta."

Hay también un famoso relato de la gran cantante Wilhelmine Schröder, una de las principales Leonoras de su época, acerca de los intentos de Beethoven de ensayar Fidelio:

"Con el rostro desorientado y los ojos tomados por una inspiración inmaterial, agitando la batuta para aquí y para allá con movimientos violentos, él estaba de pie en medio de los músicos ¡y no oía una sola nota! Cuando quería que se tocase piano, se agachaba hasta quedar casi debajo del podio; y si quería un forte, ascendía hacia lo alto, con los gestos más extraños, emitiendo los sonidos más extravagantes. A cada paso nos desanimábamos más y más, y me sentí como si estuviera mirando una de las figuras fantásticas de Hoffman surgiendo enfrente mío. Sucedió lo inevitable: el maestro sordo puso a los cantantes y a la orquesta totalmente fuera de compás, en la mayor confusión, y ninguno sabía dónde estaba."

Schindler, acerca de ese ensayo, también narra lo siguiente:

"La imposibilidad de Beethoven de continuar dirigiendo era evidente. ¿Pero de qué manera informarlo de ese hecho? Ni Duport, el director, ni Umlauf estaban dispuestos a decirle las palabras desanimadoras : '¡No prosiga, váyase, infeliz!'. Beethoven miraba para todos lados, escudriñando los rostros para saber el motivo de la interrupción. En todo al ambiente, un pesado silencio. Y entonces, él me mandó llamar. Me acerqué a él, en medio de la orquesta. Me entregó su cuaderno de anotaciones, indicándome que escriba cuál fue el problema. Rápidamente escribí lo siguiente: 'Por favor, no continúe; hablamos más en casa'. De un salto, el pasó inmediatamente a la platea, diciendo apenas: 'Vamos, de prisa'. Corrió para su casa, sin detenerse ni un instante. Al llegar, se tiró en un sofá, cubrió su rostro con las manos y permaneció así hasta que nos sentamos a comer. Durante la comida no dijo una sola palabra, era una imagen de profunda melancolía y depresión. Cuando intenté irme, después del almuerzo, él me rogó que no lo abandone, hasta la hora de volver al teatro."

Otro relato interesante de las actividades de Beethoven como director es uno de Franz Wild, famoso tenor, en cuya autobiografía (1860) evoca el particular estilo del compositor ante la orquesta:

"Sus brazos y manos se movían como si, con la música, mil vidas se apoderaran de cada miembro suyo. Al principio eso no comprometía el resultado de la obra, ya que las curvaturas y estiramientos que hacía con su cuerpo correspondían, respectivamente, a la disminución o al aumento del volumen sonoro. Permanecía invisible en los pasajes piano y volvía a aparecer en los pasajes forte. Pero, en un momento determinado, el Concertino Umlauf asumió el mando, dejando claro a la orquesta que debía seguirlo. Durante un largo rato Beethoven no advirtió nada. Cuando, finalmente, se percató de lo que acontecía, afloró de sus labios una sonrisa de felicidad que merece ser llamada 'celestial'."

Las dificultades se fueron agravando cada vez más, de forma melancólica, en cada oportunidad en que Beethoven intentaba dirigir en público. Por el hecho de estar incapacitado para escuchar, y por esto mismo imposibilitado de dirigir adecuadamente, las orquestas ignoraban su marcación de tempo y seguían, en vez de a ella, a la del director que asistía a Beethoven, y que se ubicaba casi siempre al lado o detrás de él.

Esta debe haber sido una de las mayores humillaciones morales de Beethoven, sumada además a su imposibilidad de presentarse como pianista, tocando sus obras.

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Breves comentarios de Gabriel Blasberg, Director de CM :

Cuando leí este estupendo relato acerca de las características de Beethoven como director de orquesta, recordé aquella definición que dan Les Luthiers (¿será necesario aclarar quiénes son estos genios del humor musical?) en su "Diccionario".

Director de Orquesta : persona que, colocada en una tarima, responde al estímulo de la música agitando sus brazos.

Debo decirles a los lectores que tras 25 años de experiencia tocando en orquestas (ingresé a mi primera orquesta a los 14 años), he sido dirigido por muchos directores que se ajustarían a esta definición irónica de Les Luthiers. Directores que -por ejemplo- en los ensayos simplemente se dedicaban a "pasar" las obras (que la orquesta había tocado miles de veces), y en vez de hacernos tocar como ellos pretendían, sencillamente escuchaban lo que tocábamos, no haciendo otra cosa que "seguirnos". Sin trabajar ningún pasaje, ni dar indicaciones. ¡Eso no es dirigir! ¡Eso es omitir la esencia de la tarea de un director en los ensayos!

Los músicos de orquesta sabemos que, en cuanto a la técnica de marcación, existen los directores que con la batuta marcan "anticipando" (no explico más porque supongo que deben entender a qué me refiero), y otros que marcan sin anticipar y van más estrictamente "a tempo". La mayoría de los directores caen dentro de una de estas dos categorías.

Sin embargo, y muy a mi pesar, he conocido directores que entrarían en una insólita e inaceptable "3ra. categoría", ya que su marcación ni anticipa ni va estrictamente a tempo, sino una fracción de segundo después de que sonara la música (!!!???).
Cuando observo esto, pienso en dos posibilidades :
a) el director tiene deficiente técnica, y debido a eso su marcación "llega tarde";
b) el director está reaccionando después porque en realidad "no está dirigiendo" sino "siguiendo" a los músicos.

A través de este artículo -tan bien documentado- pudimos enterarnos cómo dirigía Beethoven, y saber que aparentemente nunca lo hizo con instrumentistas de buen nivel. En particular, imaginarme esto último me causó una profunda tristeza... imaginarme a un genio inconmensurable como Beethoven dirigiendo siempre a orquestas de amateurs o improvisadas. ¡Qué ironía!, ¿no? Pensar que tantas veces viví (aclaro que en Argentina) la situación inversa : tocando con directores de bajo nivel artístico/técnico, que tienen la suerte de dirigir a orquestas de nivel muy superior al de ellos, y que logran conciertos relativamente dignos gracias a que los músicos de la orquesta deciden tocar lo mejor posible, casi "ignorando" al director. Seguramente, en el próximo número de Claves Musicales les contaré una anécdota muy interesante que protagonicé hace unos años, relacionada con esto.

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Acerca de los "niños prodigio"

Días atrás se suscitó una pequeña "polémica" en nuestro Foro de Lectores a raíz del siguiente video del niño pianista Kit Armstrong (actualmente de 15 años, pero que en el video contaba ¡con sólo 8!), interpretando el Estudio de bravura "La Leggierezza" de F. Liszt (ver aquí)

En todo caso, volvemos a plantearnos (y a compartir con ustedes) los mismos interrogantes publicados en Claves Musicales Nº 74 :

"...A propósito de este último video, y de esta interpretación de una obra tan monumental por un niño tan pequeñito (...), nos gustaría plantearles algunas preguntas para que nos escriban y reflexionemos juntos :

- ¿Cuántas horas demandarían -a un niño tan chiquito- resultados tan acabados de semejante obra?
- Y en el caso del intérprete anterior -que toca "La Leggierezza" de Liszt- ¿qué opinan de la demanda física que eso implica para sus manos naturalmente pequeñísimas?
- Un niño, ¿puede estudiar eficientemente más de tres o cuatro horas diarias a conciencia? ¿hay una cantidad de horas "reglamentaria" para cada edad? ¿es bueno para su pequeña vida en formación?
- ¿Cuánto creen ustedes que puede llegar a comprender -si es que lo hace-
una manifestación musical tan compleja?
- ¿Está un niñito normal capacitado para abarcar intelectualmente abstracciones de esta naturaleza?
- ¿Se trata de un extraordinario talento natural, o de un gran talento forzado por padres o maestros tiránicos? ¿es justo o positivo para la formación emocional de un chiquito estar sometido a tanta presión de estudio (técnico, abstracto, afectivo, etc.)?
- ¿Qué satisfacción emocional puede hallar tras largos períodos de estudio y técnica forzada?

Los participantes del Foro de Lectores comentaron :

"...Todo niño puede desarrollar ese nivel de destreza técnica si el ambiente, los padres y su maestro se lo fomentan de forma adecuada. No se olviden que además la cultura oriental y más específicamente la asiática, en este caso, nos lleva años luz en el dominio de la concentración, la relajación, y sobre todo, la disciplina. Ese niño no debe estar teniendo una infancia normal, y además, sólo reproduce notas. ¿Qué puede un niño de 8 años comprender de esa clase de pasión? Los grandes maestros de este género  no compartían la idea de "niños prodigio" ya que la mayoría de las veces es contraproducente para el desarrollo natural del ser humano, porque "saltea" fases de su aprendizaje, logrando acelerar el proceso a base de un riguroso entrenamiento, y desgraciadamente se termina cortando el fruto antes de su maduración completa..." Ezequiel Macías

"...Yo no estoy de acuerdo con la postura en contra de los niños prodigio. Mozart, un tanto Beethoven, Chopin y el propio Liszt, Arrau, Barenboim, Martha Argerich y tantos otros, fueron niños prodigio. Y Mozart a esa edad comprendía muchas clases de pasiones: ¡hay "niños prodigio" y "niños prodigio"! Algunos serán técnicos, otros no, ¿cómo hace uno para leer la mente y descubrir eso? (...) Hay músicos que tienen el don de la interpretación: Tenemos, por un lado, la tremenda perfección técnica de una Mitsuko Uchida y, por otro, la actitud sensible de un Arthur Rubinstein, que buscaba que la música una fuera parte muy placentera de la vida, más que la vida fuera parte de la música. La pregunta del millón para mí sería : este niño, ¿dentro de que categoría entra? Yo no me atrevo a afirmar nada hasta no ver más..." Alejandro Beregovoy

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Realizada por nuestro suscriptor ecuatoriano David Macías, traza un recorrido por la carrera de este maravilloso músico (formado en Hungría y U.S.A) que, con excepcional humildad, nos ofrece una cálida semblanza sobre su carrera, el arte de la interpretación, los concursos, tocar en público, y lo que significa "vivir para la música".  

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Una muy interesante aproximación didáctica (con gráficos)

• Entrevista a Janós Starker : "Las dos caras de un dios" (leer)
Entrevista al gran violoncellista húngaro (realizada por la ecuatoriana Alejandra Pin Zambrano y publicado en Filomúsica)

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a. Improvisación en el cello - Introducción y 1ra. lección, por Patricio Villarejo (leer)
b. El looping del arco: sistema de suspensión, por Patricio Villarejo (leer)
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